Die Forschungsarbeit steht im Arbeitsalltag im Vordergrund. Hierzu gehören die eigentliche Recherche, die Erstellung von Berichten und Ergebnispräsentationen sowie Absprachen im Team. Weiterhin ist die Kommunikation mit Auftragnehmern für extern vergebene Forschungsvorhaben sowie mit dem Bundesumweltministerium ein großer Anteil des täglichen Arbeitens. Dazu kommen teaminterne Meetings und Meetings mit Forschungsinstituten, mit denen eine Zusammenarbeit besteht.
Ein nicht geringfügiger Anteil entfällt auf weniger fachliche Arbeitsaufträge, die behördlich notwendige Verwaltungsarbeit. Vergabevermerke und Akten werden erstellt und Rechnungen bearbeitet.
Grundsätzlich laufen viele Prozesse zeitgleich, da neben der eigens durchgeführten Forschung mehrere extern vergebene Forschungsprojekte betreut werden und denen nachgehalten werden muss.
Die eigentliche Forschungsarbeit ist weniger intensiv als während einer Promotion, die Recherche ist oberflächlicher und vielmehr eine gezielte Recherche zu Einzelfragen und ein Arbeiten mit Quintessenzen. Insgesamt ist die Forschung eher als Aufbereitung des bereits gewonnen Wissens zu beschreiben, auf dessen Basis dann politische Empfehlungen formuliert werden.
Weiterhin organisiert das UBA Veranstaltungen und wissenschaftliche Mitarbeiter*innen nehmen als Redner*innen und/oder Teilnehmer*innen an Konferenzen teil.